사춘기 발달이 또래 아이들보다 과도하게 비정상적으로 빠른 경우를 성조숙증이라고 하는데요
우리나라에서는 여아의 경우 8세 이전에 유방발달이 시작되고 남아의 경우는 9세 이전에 고환이 커지기 시작하는 것으로 정의되고 있습니다 최근에는 사준기의 시작이 빨라지는 추세이며 여아가 남아보다 사춘기가 1~2년 정도 먼저 시작되고 있습니다
오늘은 어린이 성조숙증의 진단과 발생원인,주의점, 치료방법 등에 대해서 알아보도록 하겠습니다
성조숙증의 발생원인
성조숙증의 뚜렷한 원인은 밝혀지지 않았지만 추측되는 원인으로는 과거에 비해서 영양상태가 좋아지고 어린이의 비만이 많아지고 있는 것이 성조숙증의 발생과 연관이 있을 거라고 합니다 체중과 체지방이 늘수록 사춘기와 초경이 빨라지고 이로 인해 사춘기 관련 물질이 다량분비되면서 사춘기의 발현을 앞당긴다고 보고됩니다
환경호르몬도 성조숙증의 원인으로 볼 수 있는데요 산업활동으로 인해서 인위적으로 만들어진 화학물질이 인체에 흡수되면서 정상적인 내분비계의 기능을 방해하여 마치 호르몬처럼 작용되는데 이러한 환경호르몬이 사춘기의 시작을 앞 당길 수 있다고 합니다
성조숙증의 또 다른 원인으로는 유전적인 요인이 70~80% 정도 영향을 미친다고 하는데요 부모의 사춘기가 빨랐다면 자녀도 사춘기가 빨리 오게 됩니다
스트레스 또한 성조숙증의 원인으로 꼽히는데요 스트레스가 많은 환경에서 자라는 여아의 경우에는 사춘기가 빨라질 수 있다고 합니다
성조숙증의 증상과 진단
성조숙증의 증상은 유방조기 발육증, 음모 조기발생증, 초경조기 발생증 등의 증상으로 나뉘는데요
유방조기 발육증은 유방은 발달하지만 다른 2차 성징은 보이지 않는 경우로 생후 2세 이전에 가장 흔하게 관찰됩니다 여아의 경우 간혹 출생 시부터 유방이 발달하여 지속되는 경우도 있다고 합니다 다른 성장은 정상적이며 유방발달은 2세 이후 감소하여 저절로 사라지지만 3~5년간 지속되는 경우도 있으나 이후에는 증상이 사라집니다
음모조기 발생증은 여아는 8세 이전, 남아는 9세 이전에 음모나 액모가 나타나는 것을 말하는데 다른 2차 성징은 없는 경우입니다 남아보다는 여아에게서 많이 발생되며 치료는 필요 없는 경우가 대부분입니다 그러나 환자 중 상당수에서 사춘기 후기에 기능성 난소 고 안드로겐증, 다낭난소증후군, 인슐린저항성의 발생위험이 높기 때문에 지속적인 관찰이 중요합니다
초경조기 발생증은 1~9세 사이에 주기적인 질출혈이 나타나고 다른 2차 성징은 없는 경우입니다 유방조기발생증, 음모조기발생증에 비해서 매우 드물게 나타나는 증상입니다
성조숙증의 진단은 병력청취를 기본으로 하여 키와 몸무게를 측정하고 성적 성숙도와 유즙분비 유무를 검사하고 고환의 크기를 측정합니다 X선 촬영으로 골연령검사를 하고 난소와 자궁상태 확인을 위한 초음파검사를 합니다 혈액검사를 통하여 성선자극호르몬과 성호르몬농도, 갑상샘기능을 측정합니다
성조숙증의 치료
성조숙증의 치료 목적은 사춘기의 진행을 늦추어 2차 성징을 지연하고 성조숙증과 동반되는 지나친 성장을 멈추는 것입니다
성선자극호르몬 방출호르몬 효능약제로 치료하는데 4주간 작용이 지속되는 데포제형이 가장 널리 쓰이고 있습니다 성조숙증이 급속하게 진행되는 나아와 여아가 치료대상이며 치료 후 한 달 정도 지나면 혈중의 성선 스테로이드 농도가 사춘기 전의 수준으로 감소됩니다 치료 전에 증가했던 성장속도가 정상속도가 되고 골성숙 속도도 감소합니다 여아의 경우에는 유방의 크기가 감소되고 여드름이 줄어들고 생리가 멈추게 됩니다 남아의 경우에는 고환의 크기가 감소하고 음경발기나 공격적인 행위도 줄어들게 됩니다
치료기간은 정상적인 사춘기 연령인 만 12~13세까지 치료하며 치료약을 끊으면 사춘기의 신체변화가 진행되는데 호르몬 수치는 평균 6개월 이내에 회복됩니다 여아는 치료종료 후 12~18개월 이후에 초경이 시작됩니
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성조숙증의 위험성
사춘기가 일찍 시작되면 성호르몬이 성장을 촉진시켜서 또래에 비해서 성장이 빠른 경향이 있으나 그만큼 성장판이 일찍 닫히게 되어 조기에 성장이 멈추게 됩니다 결국에는 성인이 되었을 때에 평균키에 못 미치는 결과가 나타나게 됩니다
아이가 또래보다 성장이 빠르다고 안심하지 마시고 아이의 신체적인 변화를 눈여겨서 주의 깊게 관찰하여 성조숙증의 증상이 의심된다면 전문가와 상담받아보는 것이 필요합니다
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